翌日，姜海晏拜别慧圆，临行前听了慧圆的一番谆谆劝诫，便与公孙谷、上官芷一道下山去了。

三人途经秦府门外，遥遥望去，只见秦府上上下下张灯结彩，管乐震天。

公孙谷嗤笑道：“义士们为拒鞑子，不惜性命，抛头颅于前线。这等苟安投诚之辈，却在这里声乐不息，真是可笑……”

上官芷解释道：“据说，是秦家的公子娶亲。”

公孙谷略有沉思：“这事我昨日上山时，已听人说起。只不过，当年杀了那八个鞑子兵，事后鞑子们自会追根究底，秦晚诚亦是脱不开干系的。不知他们一家，竟是如何保全下来的？”

姜海晏道：“我去市集置办粮食时，曾无意间听人说起过。那秦晚诚用钱财联系上了知县，并说那几个蒙古兵，是被一伙窜逃至此的宋兵杀死的。知县收了他不知多少钱财，于是充当说客，带着秦晚诚的赔罪金向当地驻军劝说。双方都收了他不少钱，就此平息了那件事……”

破财消灾，公孙谷冷笑一声，不再回应，三人径自南下赶路。

姜海晏不知当年那伙屠戮姜家寨的官兵今在何方，甚至都不知为首者姓名。

他所铭记于心的，只有来兴国这一个知府而已。

此前虽在公孙谷面前说得信誓旦旦，到底难度非小。为今之计，唯有先去德安府打听来兴国行踪，寻到来兴国，再向他逼问那群官兵姓名及去处。

至于父母尸骸，他当年能力有限，只是草草安葬。

且等将仇人一一手刃，提着为首者的项上人头，再返回姜家寨重置坟茔、好生祭拜不迟。

这一日过了随县，姜海晏须往东南方向，至德安府安陆城。

而郢州在随县西南方向，双方并不同路。

姜海晏便与公孙谷、上官芷告别，分道而行。

公孙谷又叮嘱道：“你且早日了结私仇，南下寻我。眼下南边战况十分紧急，倘若当年那些人实在是了无音讯，无从寻找，你也莫要久滞。”

姜海晏拱手回道：“是！”

上官芷取出钱袋，分了他一叠金叶子，又将自己的佩剑赠给姜海晏，道：“这柄剑名唤‘安南’，曾是我父亲的用剑。虽不是什么神兵利器，也算得上是一柄不错的武器啦。你并无兵刃在手，且拿这柄剑去，早日为你父母族人报仇，再来寻我还剑。”

姜海晏接过金叶子，却踌躇不接佩剑，道：“你只有这么一柄剑，还是你父亲留给你的，我拿了你的，你使什么？”

上官芷笑道：“所以你争取早日报了仇，寻我还剑。”

公孙谷只以为上官芷此举之意，同样是劝姜海晏早日南下助宋，便也劝道：“芷儿的一番好意，你莫要辜负了她就是。”

姜海晏眼见推脱不过，只好受了。

望着二人向西南离去，姜海晏自怀中摸出来一物，正是当年陆河清亲手给他编织的红绳稻穗。

十年来，他一直都随身携带，未曾遗落。

当下姜海晏将稻穗系在剑镡上，当作饰品。

其实，由于姜家寨被官兵屠戮一事，姜海晏始终对宋庭心怀芥蒂，并无相助之意。

尽管受恩于公孙谷师徒，不能当面拒绝公孙谷的要求，但眼下已与二人辞别，讲话也已不受他们牵制。来日是否南下相助，他心中却还未有做出决定，便只想着走一步算一步。

道路上行客寥寥，只有身后一队从随县出城的人马，走得颇为急切。

领头的是一辆马车，除了赶马的车夫，周边跟着六个身着黑衣的汉子。那些汉子虽然没有携带兵器，但个个精壮，理当是护卫一类。

姜海晏脚力不差，与一行人一前一后，并未结伴。

出了县城约摸七八里地，姜海晏突然听到身后传来一阵急促的马蹄声。他缺了幼年时的好奇心，也不回头看，不知来的是什么人。

但随着那阵马蹄声逼近，马车与那一队随从愈发慌乱，加快速度，赶超了姜海晏。

姜海晏这才注意到，后面追来的马蹄声，竟是来自于十个骑马的蒙古兵。

蒙古兵追上车队，立即将一行人团团围了起来。

六个随从满面惊恐，紧紧护在马车周边。不过他们赤手空拳，这队蒙古骑兵傲气凌人，并未将他们放在眼里。

马车里，下来一个中年锦袍男子，颤颤巍巍对这队蒙古骑兵喊道：“我的妻妾已经献给你家大人，宅院店铺也都给了他，为何他还是不放过我？”

话语虽然卑微，但语气明显愤懑。

领头的蒙古骑兵道：“我家大人说，只要你老老实实将你女儿献给他，先前答应你的，现在依然作数，绝不会追究你们的逃匿之罪！若是不然，嘿嘿，是何后果，你理该清楚。”

车内随即传来一个女子的声音：“爹爹，女儿宁可一死，绝不受他侮辱！”

那蒙古骑兵看向男子道：“你意如何？”

男子却是破口大骂：“我已没了妻妾基业，倘若连女儿都拱手送出，我还苟活着做什么！你们这帮天杀的强盗，迟早不得好死！”

“这可是你自己选的！”说罢，那蒙古骑兵举刀一砍，当面一名随从躲避不及，当即命丧黄泉。

其余五个随从本就十分惊慌地更是身无武器，不免大乱。

那蒙古骑兵大声吆喝道：“除了他女儿，一个都别放过！”

一语说完，他已经策马避开挡在中年男子面前的随从，直朝中年男子砍了过去。

另一边车夫惊恐万分，慌乱不迭地从车上跳落下来，正要往旁边的草丛跑去。

可他一双腿，跑不过蒙古战马，被追来的蒙古骑兵一刀砍掉了脑袋。

几个随从，包括中年男子在内，竟无一人招架得住这些蒙古骑兵，几声惨叫后，尽都横死当场。

再无活口，一名蒙古兵翻身下马，一头钻进马车里，将一个妙龄少女从车内抱了出来。

那少女梨花带雨，双手不断拍打着蒙古兵的胸腔，看着倒在血泊中的父亲哭喊道：“你放开我……爹爹……爹爹……”

少女柔弱无力，蒙古兵随她拍打，也不甚在意，只是嘿嘿笑道：“你爹爹已经死啦，跟我们回去，好好侍奉我家大人吧！”

其余蒙古兵见少女生得漂亮，忍不住惋惜道：“可惜已被大人看上了，不然哥几个可有的享受呐！”

却听一人道：“那里还有一个人！”

众人的嬉笑戛然而止，一顺着说话者指引的方向看过去，只见一个少年靠着路边的大石头，双手胸前交叉，抱着一柄剑，面无表情地看着眼前的情景。